谭钟麟，湖南茶陵人，生于1822年。谭钟麟自幼聪颖，熟读四书五经，咸丰六年考中进士，入翰林院为庶吉士。同治十年，左宗棠向慈禧太后保举谭钟麟，出任陕西布政使。在任期间，谭钟麟的原配妻子陈夫人患病，无法前往西安赴任。于是，谭钟麟纳李氏为妾，一同前往陕西任职。

李氏出身贫贱，自幼父母双亡，与弟弟相依为命。同治初年，山西、陕西发生旱灾，李氏无以为生，只得入谭家为丫鬟。她长得年轻漂亮，谭钟麟将她纳为小妾。1880年，李氏为谭钟麟生下一个儿子，取名谭延闿。儿子出生后，李氏的境遇有所改善，不再与通房丫鬟、杂役住在一起。但是，李氏出身丫鬟，不能与谭钟麟同桌吃饭。谭延闿多次抗议，均以失败告终。为了孝敬母亲，谭延闿读书非常用功，很快取得突出成绩。1904年，谭延闿参加会试，名列榜首。随后，谭延闿又在殿试中考中进士。谭钟麟十分满意，允许李氏坐下吃饭。

考中进士后，谭延闿回到湖南，与谭嗣同、陈三立并称湖湘三公子。此时，慈禧太后推行新政，湖南成立资政院。谭延闿联络熊希龄等湖南缙绅，成功当选为湖南立宪派的首领。1911年，武昌起义爆发，革命风潮迅速波及湖南。革命党人焦达峰攻打湖南巡抚衙门，被推举为湖南都督。谭延闿篡夺革命成果，杀害焦达峰，成功当上湖南都督。此后，袁世凯、黎元洪、曹锟先后把持北洋政府，谭延闿、汤芗铭、张敬尧、赵恒惕主政湖南，多次爆发冲突。最后，谭延闿被迫退守湘南，与孙中山遥相呼应。

1924年，孙中山在广州召开国民党一大，谭延闿率部进入广东，拥护孙中山。随后，孙中山创立黄埔军校，培养革命军队。谭延闿与蒋介石多次合作，东征陈炯明、攻伐吴佩孚、孙传芳。通过多年努力，蒋介石控制南昌、上海等城市，谭延闿也跻身国民党骨干成员。随着北伐战争的顺利进行，蒋介石的野心急剧膨胀。1927年，蒋介石在上海制造反革命政变，大肆捕杀共产党人和革命群众。谭延闿积极支持蒋介石，将部队中的共产党人礼送出境。

蒋介石十分欣赏谭延闿，推举他为国民政府主席。此时，谭延闿的母亲李氏已经去世。谭延闿为母亲修建豪华坟墓，并邀请蒋介石、胡汉民题字。不仅如此，李氏去世时，因为丫鬟的身份，不能从祠堂正门抬出去。谭延闿十分生气，与族长爆发激烈争吵。最后，谭延闿为母亲争了气，以谭钟麟的正室夫人下葬。纵观李氏的一生，我们可以用一句话总结。她是丫鬟，生了一个儿子，儿子当了主席。