作用在起重机上的外载荷有起升载荷、起重机自重载荷、不稳定运动时的动载荷、风载荷、坡度载荷、通过不平的轨道接头时的冲击载荷、车轮锻件侧向载荷、碰撞载荷、安装和运输载荷以及某些工艺载荷等。

由于起重机的外载荷种类很多而且变化不定，因此在进行设计计算时，只能选择与起重机零部件或结构破坏形式有关的、具有典型性的载荷作为依据，这种载荷通常称为计算载荷。

在起重机设计计算方法中，对于起重机的零部件或结构有以下三类计算:疲劳、磨损或发热的计算，强度计算和强度验算。与之对应的起重机计算载荷有下列三种组合。

一、I类载荷(正常工作情况下的工作载荷)

这类载荷是指起重机在正常工作条件下承受的载荷，是由起重机自重、等效起重量、重物正常偏摆的水平载荷、平稳启制动引起的动载荷等组合而成的。它是用来计算传动零件和物正常偏摆的水平载荷、平稳启制动引起的动载荷等组合而成的。它是用来计算传动零件和重级、特重级起重机的金属结构件的疲劳、磨损和发热等的一种计算载荷，又称为寿命计算载荷。

在起重机零部件计算中，传动心轴、车轮锻件、承受弯曲载荷的转轴等需要进行I类载荷计算。

二、II类载荷(工作状态下的最大载荷组合)

这类载荷是指起重机在使用期内工作时可能出现的最大载荷，又叫强度计算载荷。它是由起重机自重、最大额定起重量、急剧的启制动引起的动力载荷、工作状态下最大风压力及重物最大偏摆引起的水平载荷等组合而成的。

这类载荷用来计算零部件的强度、起重机的整体稳定性，校核电动机过载能力和制动器的制动力矩。一般来说，对起重机车轮的所有受力零部件都要用II类载荷进行强度计算。

三、II 类载荷(非工作状态下的最大载荷)

这类载荷是指起重机车轮在非工作状态时可能出现的最大载荷，又叫验算载荷。它是由非工作状态下起重机车轮所承受的自重、非工作状态最大风压力及路面坡度引起的载荷。

这类载荷用来验算起重机的固定设备如夹轨器、变幅机构、支撑旋转装置的某些零件和金属结构的强度以及起重机不工作时的整体稳定性。